Le gluten est de plus en plus montré du doigt. Certains lui prêtent des effets délétères pour la santé et préconisent d’en limiter l’apport, voire de s’en passer totalement. Mais qu’en est-il réellement ? Le gluten est-il un ennemi pour tout le monde ? Les études scientifiques actuelles permettent de faire la part des idées reçues et des faits avérés.
Sommaire
Le gluten, kézako ?
Le gluten est un assemblage de protéines que l’on trouve dans certaines céréales comme le blé, le seigle et l’orge. On le retrouve donc dans de nombreux aliments à base de ces céréales, tels que le pain, les pâtes, les biscuits, les gâteaux…
Le gluten confère élasticité et cohésion à la pâte, ce qui permet à ces aliments de gonfler et de garder leur forme. Il a donc des propriétés techniques utiles en cuisine et pâtisserie.
Le cas des allergies et intolérances
Certaines personnes ont des réactions néfastes au gluten. C’est le cas des allergiques, dont le système immunitaire surréagit au contact du gluten. Cela provoque différents symptômes (urticaire, troubles digestifs…).
Les intolérants au gluten ont aussi des problèmes digestifs lorsqu’ils en consomment, dus à une inflammation de l’intestin.
Enfin, les malades cœliaques ont une inflammation chronique de l’intestin qui nécessite l’éviction complète du gluten.
Pour toutes ces personnes, le gluten doit être banni de l’alimentation.
Quid des bienfaits supposés d’un régime sans gluten ?
Certains médias vantent les mérites d’un régime sans gluten pour la santé et la perte de poids. Mais qu’en dit la science ?
Des études rigoureuses montrent que :
- Un régime sans gluten n’aide pas à perdre du poids, sauf en cas d’intolérance.
- Il n’apporte aucun bénéfice pour la santé sur le long terme quand on ne souffre pas de maladie liée au gluten.
- Il peut même entraîner des carences en fibres, vitamines et minéraux si on ne compense pas bien.
Donc si vous n’avez pas d’intolérance au gluten, passer au sans gluten ne présente aucun avantage démontré.
Le gluten est-il mauvais pour la santé de façon générale ?
Malgré sa mauvaise réputation, le gluten ne semble pas être un problème pour les personnes non sensibles.
Les études n’ont pas établi de lien entre la consommation de gluten et :
- Le développement de maladies cardiovasculaires
- L’inflammation chronique
- Le diabète de type 2
- Le surpoids
- La dépression
Sauf cas particulier d’intolérance, le gluten ne nuit donc pas à la santé en lui-même.
Faut-il en limiter l’apport de façon préventive ?
Réduire sa consommation de gluten de façon préventive n’est pas recommandé.
D’une part, aucun effet bénéfique n’a été prouvé sur la santé.
D’autre part, cela peut conduire à :
- Une alimentation monotone et déséquilibrée.
- Une diminution des apports en fibres, vitamines B et minéraux.
- Une augmentation des matières grasses et sucres pour compenser.
Donc on ne gagne rien à se priver de gluten si l’on n’y est pas obligé médicalement.
Conclusion
En dehors des cas d’allergie, d’intolérance et de maladie cœliaque, le gluten n’a pas d’effets néfastes démontrés sur la santé. Réduire son apport ne présente aucun intérêt nutritionnel ou préventif. Bien que très décrié, le gluten reste donc globalement innocent pour la majorité de la population.
