Les fake news pullulent sur le web, y compris dans le domaine médical. Sans vérification des sources, les patients risquent de prendre de mauvaises décisions pour leur santé, refuser des traitements utiles ou adopter des remèdes inefficaces. Décryptage d’un phénomène qui menace l’intégrité des soins.
Sommaire
Les fausses nouvelles sapent la confiance dans les institutions médicales
Les théories du complot sont légion autour de la médecine. Certaines dénoncent de prétendus dangers cachés des vaccins ou des médicaments. D’autres prétendent que les autorités de santé sont de mèche avec l’industrie pharmaceutique.
En sapant la confiance dans les institutions médicales et scientifiques, ces fausses nouvelles troublent le jugement des patients. Elles peuvent les amener à douter des recommandations de leur médecin.
Pourtant, ce dernier se base sur des études rigoureuses et l’expertise des autorités sanitaires. Les fake news invoquent souvent des preuves fragiles voire inexistantes.
Des fake news qui flattent les biais cognitifs
Certains contenus faux mais séduisants flattent nos biais cognitifs. Ils répondent à des intuitions fausses mais tenaces.
Par exemple, l’idée que « les produits naturels sont inoffensifs» conduit à croire à tort que certains remèdes traditionnels sont dénués de risques.
De même, le biais de confirmation incite à accorder plus de poids aux informations qui confortent nos opinions préexistantes.
Ces biais psychologiques rendent les fake news d’autant plus convaincantes et trompeuses si on ne les confronte pas à des faits vérifiés.
Un impact sur l’observance des traitements
Sous l’influence de fausses nouvelles, certains patients arrêtent de prendre leurs médicaments par crainte d’effets indésirables imaginaires ou exagérés.
D’autres se tournent vers des remèdes miracles vantés sur internet, sans efficacité prouvée, voire dangereux s’ils entraînent l’abandon des vrais traitements.
Ces changements de comportement guidés par de fausses croyances risquent d’impacter négativement la santé des patients.
Un risque de rupture du lien de confiance médecin-patient
Si le patient doute de l’intégrité de son médecin après avoir lu des fake news, le lien de confiance risque d’être rompu.
Le patient peut devenir méfiant et soupçonner son médecin de collusion avec l’industrie pharmaceutique. Cette défiance rend plus difficile la coopération nécessaire aux bons soins.
Le médecin doit alors redoubler d’efforts pour rétablir un dialogue serein dans l’intérêt du patient.
Des solutions pour renforcer l’esprit critique des patients
Comment aider les patients à développer leur pensée critique pour résister à la désinformation ?
- Leur expliquer les mécanismes des fake news et biais cognitifs
- Les guider vers des sources fiables et leur apprendre à vérifier une information
- Prendre le temps d’aborder en consultation les fake news qui les troublent
- Favoriser le dialogue et l’échange de questions
- S’appuyer sur des outils pédagogiques (vidéos, infographies…)
Médecins et associations de patients doivent unir leurs efforts dans cette éducation aux médias en santé.
Conclusion
Les fausses informations médicales véhiculées sur internet peuvent semer le trouble dans l’esprit des patients et biaiser leurs décisions. Pour préserver la qualité des soins, patients et soignants doivent coopérer à renforcer l’esprit critique et promouvoir les sources fiables. La lutte contre ce fléau sera longue mais porteuse d’espoir.
